{"id":222,"date":"2026-08-17T07:29:44","date_gmt":"2026-08-17T07:29:44","guid":{"rendered":"https:\/\/bioneurologos.it\/?p=222"},"modified":"2026-08-17T07:29:44","modified_gmt":"2026-08-17T07:29:44","slug":"quali-sono-gli-effetti-della-cocaina-sul-cervello-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/bioneurologos.it\/index.php\/2026\/08\/17\/quali-sono-gli-effetti-della-cocaina-sul-cervello-2\/","title":{"rendered":"Quali sono gli effetti della cocaina sul cervello?"},"content":{"rendered":"\n

In questa lettura comprenderemo cosa accade al corpo umano, in particolare al cervello, quando si fa uso di cocaina. Approfondiremo dove e come agisce, ma scopriremo anche il suo impatto sulla funzionalit\u00e0 del sistema nervoso e sulla sua struttura.<\/p>\n\n\n\n

Cos’\u00e8 la cocaina?<\/h2>\n\n\n\n

La cocaina \u00e8 un alcaloide<\/strong> prodotto dalle foglie dall’arbusto Erythroxylum coca<\/em> e costituisce la droga pi\u00f9 trafficata al mondo, dopo la Cannabis<\/a>. Recenti dati epidemiologici indicano che il suo consumo \u00e8 in aumento (1, 2)<\/sup>. \u00c8 bene tenere presente che il processo di estrazione di questo alcaloide prevede l’utilizzo di composti chimici<\/strong> come acetone, acido cloridrico, benzina, cherosene ed etere.<\/p>\n\n\n\n

Utilizzo nei tempi antichi<\/h3>\n\n\n\n

Per migliaia di anni, i sudamericani indigeni ed alcuni viaggiatori hanno masticato foglie di coca o ne hanno consumato l’infuso per gestire i sintomi di altitudini importanti e per alleviare fame e sete. Questi effetti erano possibili grazie al lento rilascio di cocaina nella saliva. Dopo l’invasione spagnola queste pratiche sono state mantenute, ed anzi, incentivate, affinch\u00e8 gli schiavi fossero maggiormente suscettibili a svolgere mansioni pericolose (3, 4)<\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

Aree cerebrali coinvolte<\/h2>\n\n\n\n

La cocaina produce un accumulo di dopamina in tutte le aree cerebrali dove sono presenti trasportatori di questo neurotrasmettitore, ma le cellule reattive alla dopamina sono concentrate nel sistema limbico<\/strong> (5)<\/sup>. In particolare le troviamo nell’amigdala, ippocampo, nuclueus accumbens e VTA<\/strong> (area tegmentale ventrale).<\/p>\n\n\n\n

Il nucleus accumbens<\/strong> (NA) \u00e8 la sede principale dell’euforia indotta dalla cocaina. Siccome gli obiettivi biologici fondamentali dell’essere umano sono la sopravvivenza e la riproduzione, la funzione di tale risposta da parte del NA \u00e8 quella di aiutarci a rimanere concentrati sulle attivit\u00e0 che favoriscono tali fini. Ad esempio, quando una persona raggiunge l\u2019orgasmo, le cellule dopaminergiche inondano il NA di molecole di dopamina<\/strong>. Le cellule riceventi rispondono, appunto, con una sensazione di benessere e guidano a ripetere l’esperienza per rivivere quel piacere<\/strong> (5)<\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

Dopo una dose di cocaina, la quantit\u00e0 di dopamina che si lega ai recettori del NA \u00e8 maggiore rispetto a quella che si trova dopo un evento naturale, come, ad esempio, dopo aver fatto sesso (5)<\/sup>. Questo \u00e8 uno dei motivi che spingono le persone a farne uso.<\/p>\n\n\n

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Figura 1 \u2013 Bersagli cerebrali della cocaina<\/em> [Nestler E. J, 2005, https:\/\/pubmed.ncbi.nlm.nih.gov\/<\/a>]<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n

La corteccia frontale (CF) \u00e8 la sede anatomica in cui si ha un’integrazione delle informazioni e valutazione dei diversi approcci d’azione. In condizioni di non dipendenza dalla cocaina, grazie alla CF riusciamo a rinunciare ad un apparente piacere dalle disastrose conseguenze. Abbiamo, cos\u00ec, una soppressione degli impulsi provenienti da NA, amigdala e ippocampo (6, 7)<\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

Fisiopatologia<\/h2>\n\n\n\n

L’abuso di cocaina porta a conseguenze potenzialmente letali<\/strong>, tra cui convulsioni, ictus, insufficienza miocardica e renale acute, ipertensione, mortalit\u00e0 fetale e materna. Questa sostanza induce, inoltre, lo stato di delirio, uno dei principali fattori di rischio di morte improvvisa. Il delirio \u00e8 spesso associato ad aggressivit\u00e0, iperattivit\u00e0, ipertermia, forza fisica inusuale e paranoia estrema (8, 9)<\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

Effetti cerebrali a medio e lungo termine<\/h3>\n\n\n\n

Se nel breve termine la sensazione di piacere ha una prevalenza di un certo tipo, a medio termine abbiamo un’alterazione della funzione delle cellule cerebrali<\/strong>, con un cambiamento nei recettori e trasportatori della dopamina. Di rilievo \u00e8 anche l’alterazione dell’espressione genica<\/strong>. Contrariamente a quanto spesso \u00e8 noto, infatti, ogni cellula mantiene la capacit\u00e0 di cambiare l’espressione di alcuni geni, in base agli stimoli a cui \u00e8 sottoposta (5)<\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

Nel lungo termine cambia anche la morfologia cellulare del NA<\/strong>, cambiamenti che potrebbero far s\u00ec che queste cellule siano soggette a un numero maggiore di segnali nervosi provenienti da amigdala, ippocampo e corteccia frontale. Questo spiegherebbe alcune differenze comportamentali associate alla dipendenza (10, 11)<\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

Conclusioni<\/h2>\n\n\n\n

In Occidente centinaia di tonnellate di cocaina sono consumate da milioni di utenti e, su base annuale, decine di migliaia di loro muoiono (1)<\/sup>. I tassi di overdose da cocaina sono aumentati gradualmente (8)<\/sup>. Sicuramente un approccio multidisciplinare sarebbe pi\u00f9 indicato per comprendere le diverse cause che stanno alla base del consumo di cocaina.<\/p>\n\n\n\n

Considerata l’individualit\u00e0 che caratterizza ciascuno di noi (cosa che continuer\u00f2 a sottolineare), i trattamenti attualmente disponibili non funzionano universalmente, quindi una maggiore comprensione dei meccanismi neurobiologici alla base della dipendenza<\/strong> sarebbero assai utili sia nella prevenzione ma anche nelle cure a lungo termine. L’obiettivo fondamentale, quindi, \u00e8 quello di utilizzare le conoscenze acquisite fino ad ora e delle ricerche future in trattamenti pi\u00f9 efficaci contro la dipendenza<\/strong> (5)<\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

Dott.ssa Guarisco Giulia<\/p>\n\n\n\n

Fonti:<\/h4>\n\n\n\n