Consigli pratici per il benessere del nostro secondo cervello

Negli ultimi anni un numero crescente di studi sta dimostrando quanto il nostro intestino, chiamato anche secondo cervello, svolga un ruolo fondamentale per il benessere del nostro organismo. Lette ed ascoltate molte informazioni generiche e non sempre scientificamente corrette, questo articolo vuole dare alcuni consigli pratici per garantire l’equilibrio intestinale, basati su esperienza personale e letteratura scientifica.

Caratteristiche e funzioni dell’intestino

La funzionalità intestinale è principalmente regolata dalla dieta, dai fattori ambientali e dall’utilizzo degli antibiotici. Non bisogna dimenticare che tutto ciò è correlato al microbiota che ospitiamo! All’interno del nostro secondo cervello, infatti, abbiamo un sistema di batteri, funghi e virus, dinamico e diversificato ⁽¹⁾. Il microbioma intestinale è influenzato da numerosi fattori, tra cui livelli di ossigeno, motilità intestinale e sistema immunitario – nello specifico molecole antimicrobiche e presenza di anticorpi – ^{(2, 3, 4, 5)}.

Un intestino in salute è in grado di produrre autonomamente alcuni composti bioattivi, tra cui gli acidi grassi a catena corta (SCFAs) che hanno intrinseca capacità antinfiammatoria e contribuiscono all’integrità della barriera intestinale. Questo accade, però, unicamente quando sono soddisfatte delle buone condizioni, tali da favorire il corretto e fisiologico funzionamento intestinale:

assenza di stress cronico,
dieta corretta, evitando additivi alimentari e contaminanti ambientali,
scarso utilizzo di antibiotici ⁽¹⁾.

Per disturbi a breve termine, il microbiota intestinale sembra avere una certa resilienza ^{(6, 7)}, ma l’esposizione prolungata allo stile di vita moderno, specialmente quello occidentale, sta portando ad alterazioni della funzionalità intestinale persistenti, compromettendo l’equilibrio di questo fondamentale organo, con ripercussioni importanti su tutto l’organismo ⁽¹⁾. Di cosa ci stupiamo, poi, dei nostri problemi di salute?

Quali sono le problematiche intestinali maggiormente riscontrate?

Gli indicatori di una salute intestinale compromessa sono l’aumento della permeabilità della barriera intestinale o uno stato infiammatorio di basso grado, i quali non sempre si manifestano con sintomi chiari. Molte persone riferiscono di avere digestione lenta, gas, gonfiore e movimenti intestinali irregolari ⁽¹⁾.

Una visione olistica si concentra sulla funzione e struttura ideali dell’intestino, comprendendo la composizione del microbioma intestinale, coinvolto nell’assorbimento dei nutrienti, nella digestione, nella produzione di energia, nella sintesi di vitamine, nella modulazione infiammatoria e stato immunitario dell’ospite. Questo tipo di approccio si basa su quanto segue: la dieta e i fattori ambientali influiscono sul microbioma (1), il quale interagisce con la barriera intestinale (2) affinché regoli la traslocazione dei componenti luminali e dei metaboliti. Il fegato (3) agisce da filtro sia per le tossine che per i metaboliti (entrano attraverso la vena porta). Uno stato di cattiva salute, associato ad alterazioni nella composizione del microbiota intestinale, può portare ad un aumento della permeabilità intestinale, permettendo l’ingresso di agenti patogeni e tossine nel sangue. La genetica, l’età, il sesso e lo stile di vita modulano questi processi ⁽¹⁾.